El Secretario de Defensa Donald Rumsfeld confirmó al Doctor (Ph.D) Richard D. Downie como Director del Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa, un centro regional de la Universidad Nacional de Defensa. El Dr. Downie es graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) de West Point (Clase 1976). Además de su Licenciatura en Ciencias obtenida en la Academia Militar, tiene una Maestría (M.A.) y un Doctorado (Ph.D) en Relaciones Internacionales de la University of Southern California.

Durante su distinguida carrera militar, en la cual ocupó diversos cargos de comando y de estado mayor, prestó servicio en la infantería y también como Oficial de Área Extranjera especializado en América Latina. El Dr. Downie prestó diversos servicios en Alemania; fue oficial de intercambio en Colombia, donde se graduó con honores de la Escuela de LANCEROS (Comandos/Rangers Internacionales); trabajó tanto en el Ejército Sur de los Estados Unidos como en el Comando Sur de Estados Unidos en Panamá; coordinó asuntos del hemisferio occidental en el Estado Mayor Conjunto de los EE.UU.; estuvo destacado en la Unidad Especializada Multinacional en Bosnia, y prestó servicios como Agregado de Defensa y del Ejército en México. En su última misión en el Ejército de los EE.UU., el Dr. Downie estuvo al mando del Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación de Seguridad, donde se desempeñó como el primer Comandante.

Su formación militar incluye el Colegio de Guerra del Ejército de los EE.UU., el Comando del Ejército de los EE.UU., el Curso de Estado Mayor General y el Curso de Estrategia de Defensa. Fue también Participante del Ejército en el Programa del XXI Seminario del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Después de su retiro como Coronel del Ejército, el Dr. Downie asumió el cargo de Director del Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa en marzo de 2004.

El Dr. Downie es el autor de "Learning from Conflict: The U. S. Military in Vietnam, El Salvador and the Drug War", Greenwood Press, 1998; y “Low Intensity Conflict Doctrine and Policy: Old Wine in a New Bottle?” Studies in Conflict and Terrorism (Enero-Marzo, 1992); y “Taking Responsibility for Our Actions? Establishing Order and Stability in Panama”, Military Review (Abril, 1992).

Entre las numerosas condecoraciones y medallas otorgadas al Dr. Downie merecen destacarse: Defense Superior Service Medal, Legion of Merit, Defense Meritorious Service Medal, Meritorious Service Medal, Joint Service and Army Commendation Medals, Army Achievement Medal, Army Expeditionary Medal, Inter-American Defense Board Medal, Orden de Mérito Académico (Colombia), Bosnia/Former Yugoslavia NATO Medal, Orden del Mérito Militar (México), así como la Cruz del Orden del Perú.