Norm Building in the Evolution of the Control of Small Arms in the International Agenda

Denise Garcia
Research Fellow, Belfer Center for Science and International Affairs, Harvard University

Abstract

This article traces the rise of small arms and light weapons control into the international agenda. It contends that a norm building process happened throughout the 1990s focusing on creating standards and measures seeking to curb the unrestricted availability of small arms worldwide, especially their illicit small arms trafficking, in all aspects. This articles also points to a change in the arms control paradigm: from one that did not pay attention to small arms as a separate subject of arms control to a new one where small arms became a subject of importance in the international security agenda. In these processes, the author unveils who were the most important actors in the complex and multi-layered process of placing a new subject in the spotlight of international action. It finishes by describing the legal and political framework existent at the disposal of states and non-governmental organizations, i.e. treaties, conventions, and programs for research and action on small arms control.

Resumen

El artículo investiga el crecimiento del control sobre las armas ligeras y de pequeño calibre en la agenda internacional. Sostiene que a lo largo de la década de 1990 se produjo un proceso de desarrollo de una normativa enfocada a la creación de normas y proyectos de ley con el propósito de poner freno a la ilimitada disponibilidad mundial de armas de pequeño calibre, en particular todos los aspectos del tráfico ilegal de las mismas. El artículo también señala la necesidad de un cambio en el paradigma del control de armas: pasar de un paradigma que no le ha prestado atención a las armas de pequeño calibre como cuestión separada del control de armamentos a un nuevo paradigma en el cual las armas de pequeño calibre se han convertido en una cuestión de importancia en la agenda de la seguridad internacional. En estos procesos, el autor revela quienes fueron los actores más importantes del complejo y multidimensional proceso de introducir un nuevo tema en el foco de la actividad internacional. Finaliza reseñando el marco legal y político existente a disposición de los estados y organizaciones no gubernamentales, es decir, tratados, convenciones y programas para la investigación y procedimientos de control sobre las armas de pequeño calibre.

Resumo

O artigo investiga o avanço do controle de armas pequenas e leves na agenda internacional. Sustenta que um processo de construção de normas ocorreu na década de 90 focado na criação de padrões e medidas para conter a disponibilidade irrestrita de armas pequenas no mundo todo, principalmente o tráfico de pequenas armas ilícitas em todos os aspectos. Este artigo também aponta para uma mudança no paradigma de controle de armas: de um que não dá atenção às pequenas armas como um assunto separado do controle de armas, a um novo onde as pequenas armas são um assunto importante na agenda de segurança internacional. Nestes processos, a autora revela quais foram os atores mais importantes no processo complexo e de multicamada de colocar um novo assunto no foco da ação internacional. Finaliza descrevendo a estrutura legal e política existente a disposição dos estados e das organizações não governamentais, por ex. tratados, convenções e programas para pesquisa e ação sobre controle de pequenas armas.

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