Military Aid and Violence Against Civilians in Civil Wars

Sergio Koc-Menard
Canadian Federal Public Service

Abstract

The essay examines the impact of military assistance on the levels of state violence against civilians during civil wars. Azam and Hoeffler argue that outside funding raises the levels of counterinsurgent brutality. This essay claims that this may be true for development assistance, but not for military aid. Using data from Peru and El Salvador, it is suggested that military aid may sometimes be inversely related to the levels of violence against civilians. This is explained by two factors. First, development aid only increases the funding of brutal regimes, whereas military assistance can also induce them to abandon brutality. Second, while traditional military aid programmes have been driven mostly by strategic concerns, those implemented in Peru and El Salvador also incorporated human rights considerations.

Resumen

Este ensayo analiza el impacto de la asistencia militar en los niveles de violencia del estado contra los civiles durante las guerras civiles.  Azam y Hoeffler aducen que el financiamiento externo aumenta los niveles de brutalidad contra los insurgentes. Se aduce que ello podría ser cierto en el caso de asistencia para el desarrollo, pero no cuando se trata de asistencia militar.  Con datos del Perú y El Salvador, se sugiere que la ayuda militar a veces podría estar inversamente relacionada con los niveles de violencia contra los civiles.   Son dos los factores que lo explican.  Primero, la asistencia para el desarrollo sólo aumenta el financiamiento de los regímenes brutales, mientras que la asistencia militar puede inducirlos también a abandonar la brutalidad.  Segundo, si bien los programas tradicionales de ayuda militar se han visto impulsados en su mayoría por inquietudes estratégicas, los que se implementaron en Perú y El Salvador incorporaron también aspectos relativos a los derechos humanos.

Resumo

O artigo examina o impacto da assistência militar nos níveis da violência do Estado contra civis durante as guerras civis. Azam e Hoeffler argumentam que os recursos financeiros externos elevam os níveis de brutalidade contra os insurgentes. Este artigo afirma que isso pode ser verdadeiro para o desenvolvimento de assistência, mas não para assistência militar. Usando dados do Peru e de El Salvador, sugere-se que a assistência militar pode, às vezes, estar inversamente relacionada com os níveis de violência contra civis. Isso se explica por dois fatores. Primeiro, o auxílio ao desenvolvimento só aumenta os recursos financeiros dos regimes brutais, ao passo que a assistência militar também os induz a abandonar a brutalidade. Segundo, embora os programas de assistência militar tenham sido direcionados principalmente por preocupações estratégicas, os implementados no Peru e em El Salvador também incorporaram considerações dos direitos humanos.

 

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