Defense, Internal Security and the Other Roles of Belize’s Military

Dion E. Phillips, Ph.D.

Professor and Chair, Social Sciences Division
University of the Virgin Islands
E-mail: dphilli@uvi.edu

Abstract

This paper focused on the origin, structure and roles of the military of Belize, an arm of the state of the only English-speaking country in Central America.  The key tasks that were undertaken by the Belize’s military were both external and internal.  It is shown that Belize is the only country of the English-speaking Caribbean in which armed forces are used primarily for defense. This is so to deter the Guatemalan army from marching into Belize and to control the infiltration of its borders by illegal immigrants.  However, Belize’s military has become increasingly involved in “police” operations, including the combating of drugs and maintaining domestic order, thus leading to a blurring of the roles of the police and the military, as well as the provision of relief during natural and other disasters.  Finally, Belize’s military engaged in self-help programs and provided assistance to a number of civilian projects as a way of fostering improved civil-military relations.

Defensa, seguridad interna y otros papeles desempeñados por los militares de Belice

Resumen

El artículo se centra en el origen, la estructura y las funciones de los militares de Belice, un brazo del estado del único país de habla inglesa de América Central. Las principales tareas de los militares de Belice eran tanto externas como internas. El artículo muestra que Belice es el único país anglófono del Caribe donde las fuerzas armadas se utilizan principalmente con fines defensivos. Esto se hace para evitar que el ejército guatemalteco invada Belice y para controlar la infiltración de inmigrantes ilegales a través de sus fronteras. Sin embargo, la milicia de Belice se ha visto cada vez más involucrada en operaciones “policiales”, incluidos el combate de la droga y el mantenimiento del orden interno, lo que ha transformado en difusa la línea que separa a la policía de la milicia. También ha prestado apoyo en caso de desastres naturales y de otro tipo. Finalmente, las fuerzas armadas de Belice han participado en programas de autoayuda y han colaborado en distintos proyectos civiles como forma de fomentar una mejora en las relaciones entre civiles y militares.

Defesa, Segurança Interna e os Outros Papéis das Forças Armadas de Belize

Sumario

Este trabalho está focado na origem, estrutura e papel das forças armadas de Belize, um braço do estado do único país que fala inglês na América Central. As principais tarefas assumidas pelas forças armadas de Belize foram externas e internas.  É demonstrado que Belize é o único país do Caribe que fala inglês no qual as forças armadas são usadas principalmente para a defesa. Isto é para dissuadir o exército da Guatemala de invadir Belize e para controlar a infiltração de imigrantes ilegais nas suas fronteiras. Contudo, as forças armadas de Belize estiveram cada vez mais envolvidas em operações “policiais”, incluindo o combate ao narcotráfico e a manutenção da ordem interna, desta forma confundindo os papéis da polícia e das forças armadas, bem como, prestando apoio em catástrofes naturais e outros desastres. Finalmente, as forças armadas de Belize participaram de programas de auto-ajuda e prestaram assistência a vários projetos civis, como uma forma de promover um melhor relacionamento entre civis e militares.

 

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