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Foro Hemisférico titulado "La Influencia de Irán en las Américas"
El Center for Hemispheric Defense Studies tuvo el honor de ser el anfitrión de un foro sobre el tema de "Irán y las Américas" el pasado 13 de marzo. El panel estuvo compuesto por Steve Johnson, Director del Programa Américas en el CSIS; Judith S. Yaphe, Investigadora Distinguida para el Medio Oriente en el INSS; Douglas Farah, Investigador Adjunto en el Programa Américas en el CSIS; y la Profesora Asistente en el CHDS, Celina Realuyo. El Profesor Howard Wiarda, Director Asociado del CHDS para Investigación y Publicaciones, se desempeñó como moderador. Los miembros del panel discutieron el nuevo papel de Irán y la influencia creciente de América Latina. La discusión surgió a partir de una publicación del CSIS patrocinada por el CHDS y escrita por el Sr. Johnson titulada "La influencia de Irán en las Américas".
El Dr. Wiarda presentó el tema y proporcionó el contexto para la discusión. Sus puntos incluyeron la creciente influencia de potencias no tradicionales en América Latina –específicamente China, Rusia, India y ahora Irán. Asimismo, entró en detalles sobre cómo el declive de los intereses y la presencia estadounidenses en la región ha creado un vacío de oportunidades para que los países de América Latina diversifiquen sus relaciones exteriores. El Dr. Wiarda remarcó la simpatía residual tras la Revolución Iraní de 1979 como la manera que Irán tuvo para encontrar su propio camino y desafiar a los Estados Unidos. Finalmente, introdujo la idea de que desde el punto de vista estadounidense y bajo la influencia del 11 de septiembre de 2001, Irán no es un actor benigno en América Latina y busca aliarse con nuestros enemigos.
El Sr. Johnson resumió los principales hallazgos del reporte, en el cual se concluye que Irán tiene fortalezas y debilidades al momento de lidiar con América Latina; tiene influencia en algunos países sin haber penetrado el área realmente y es hostil a los Estados Unidos sin ser una amenaza considerable a los intereses estadounidenses. El reporte hace las siguientes recomendaciones a los oficiales de gobierno estadounidenses: No subestimar la capacidad de Irán para la provocación, pero al mismo tiempo no arriesgar la credibilidad o las relaciones de Estados Unidos con el hemisferio por exagerar la influencia de Irán. Asimismo, Estados Unidos debe mejorar su inteligencia acerca de Irán al tiempo que repara sus relaciones con el hemisferio.
La Dra. Yaphe abordó el tema desde la perspectiva de una especialista en la región del Medio Oriente. Hizo especial énfasis en la historia de Irán, su autoconcepto similar al de Estados Unidos como una nación especial y el hecho de que sus metas son mayormente regionales, no globales. Irán cree firmemente que es importante, que su Revolución de 1979 fue especial y que tiene un mensaje relevante para el resto del mundo. Al mismo tiempo, avance de Irán se ve obstaculizado en la limitada proyección y fuerza de su mensaje. Su principal objetivo es la supervivencia del régimen actual y obtener muestras de que los Estados Unidos no busca cambiarlo.
El Sr. Farah se mostró menos optimista sobre las metas e intenciones de Irán. Él ve la influencia iraní como un ente más oscuro debido a su estructura de liderazgo opaca y basada en el carisma de sus líderes y debido a sus relaciones con los que él considera países "Bolivarianos" cada vez más criminalizados. Aunque Irán le causa sospechas, estuvo de acuerdo con las conclusiones principales del reporte: que Irán, actualmente, no es una amenaza considerable para América Latina.
La Prof. Realuyo enfatizó la política estadounidense al hablar de las "zanahorias" económicas que Irán ofrece a América Latina, al tiempo que llamó la atención a la necesidad de los Estados Unidos de aumentar sus propias relaciones económicas con el hemisferio en la forma de mayor comercio e inversiones. Su propuesta es de un enfoque desde todo el conjunto del gobierno –diplomático, militar, económico, de información- para contrarrestar la influencia de Irán. De la misma manera, denotó el uso que Irán ha dado a su petróleo para contrarrestar las sanciones impuestas por la comunidad internacional, convirtiéndolo en un dispositivo de préstamo de dinero.
La discusión terminó con una sesión de preguntas y respuestas.
