William J. Perry Center for Hemispheric Defense Studies at the National Defense University

Preparado para ser presentado por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert M. Gates, Santa Cruz, Bolivia, Lunes, 22 de noviembre 2010.

Gracias, señor Ministro Saavedra, por recibirnos como anfitriones aquí en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Es un verdadero placer estar aquí con mis colegas ministros en un entorno tan hermoso. Sé que trabajaron muy duro para preparar esta reunión ministerial, y me gustaría expresar mis alabanzas y agradecimiento a todos los involucrados, en particular el gobierno de Bolivia.

Me gustaría empezar hoy repitiendo lo que dije ante este mismo grupo, en Banff, hace dos años: los problemas de seguridad que enfrentamos en nuestro hemisferio – las redes criminales sofisticadas y brutales, los desastres naturales y desastres provocados por el hombre, las drogas ilícitas, el tráfico de armas y el tráfico de personas - son amenazas transnacionales que nos afectan a todos nosotros. Por eso lo enfaticé tanto, y lo hago de nuevo hoy porque para enfrentar con éxito estos desafíos debemos trabajar juntos como verdaderos socios. De hecho, la reciente tragedia en Haití nos enseña una vez más que la necesidad de colaboración y cooperación entre las naciones de las Américas es más urgente que nunca.

El CDMA tiene un papel vital en la promoción del tipo de colaboración que este hemisferio tan desesperadamente necesita. Pero para que esta aspiración sea una realidad, el CDMA debe ser más que un foro para el diálogo por sí solo. Es hora de actuar.

Secretary of Defense Robert M. Gates

Afortunadamente, tenemos una oportunidad en los próximos días para lograr realmente progresar. Hemos dado el primer paso importante al trabajar en estrecha colaboración para elaborar una agenda sustantiva e integral. En este CDMA, muchos de los países representados en esta sala colaboraron en una propuesta regional para ser considerada durante el debate sobre el tema "la seguridad regional y los desastres naturales: Fortalecimiento de la cooperación hemisférica"

La propuesta es el producto de una amplia consulta y deliberación. En septiembre del 2010, se realizaron dos talleres - uno en Washington, y el otro en Lima. Estas sesiones incluyeron datos de muchos de nuestros países con miras a definir los elementos fundamentales, necesarios para mejorar la cooperación en el alivio del desastre. Los debates fueron ayudados por las evaluaciones honestas de lo que funcionó y lo que no ha funcionado en Haití. Tal labor es encomiable, ya que una mayor cooperación en este caso puede afectar positivamente a todos nuestros ciudadanos. Esa es una razón por la cual varios ministros, en el pasado, incluyéndome a mí mismo, enfatizaron la necesidad de crear un mecanismo hemisférico para canalizar con mayor eficacia las operaciones de socorro.

En esta CDMA por lo tanto, muchas de las naciones representadas en esta sala proponemos:

Estandarizar un sistema para facilitar la colaboración militar durante las operaciones de socorro a través de la adopción de una célula de colaboración de Asistencia Militar (MACC);

Adoptar una plataforma tecnológica común para el intercambio de información, y,

Establecer grupos de trabajo que desarrollen el marco para el apoyo militar para las operaciones de socorro, dirigida por civiles, en situaciones de desastre.

Apoyamos incondicionalmente esta propuesta y creemos que es un modelo prometedor para otros esfuerzos de cooperación para promover nuestros intereses mutuos de manera concreta y beneficiosa. También creo que los grupos de trabajo de la propuesta podrán proporcionar una medida de continuidad, facilitando la colaboración entre nuestras reuniones ministeriales cada dos años. Y lo más importante aún, esta iniciativa llegará lejos a fin de ayudar a mitigar el sufrimiento humano que resulta de estas tragedias.

Por otra parte, me alegro que la "consolidación de la paz, la confianza, la seguridad y la cooperación en las Américas" sea un tema importante para la agenda del CDMA. Siendo más abiertos sobre las intenciones de nuestras naciones y las capacidades se podrá generar la confianza mutua en todo el hemisferio, hecho que los EE.UU. considera un interés nacional importante.

Los Estados Unidos le otorgan un gran valor a la transparencia. Es por eso que nuestro presidente difunde una estrategia de seguridad nacional, así como, por eso es que el Departamento de Defensa realiza una revisión cuatrienal de defensa, razón por la cual nos asociamos tan estrechamente con las naciones de la región.

Le tomamos el mismo enfoque a los gastos de defensa. Por ejemplo, además de presentar las solicitudes del presupuesto de defensa anualmente y públicamente a nuestro Congreso, cada año los Estados Unidos participamos en el instrumento de las Naciones Unidas de información sobre gastos militares. Este informe se refiere a los gastos militares relacionados con los costos de formación y de funcionamiento, gastos de personal, gastos de mantenimiento, abastecimiento, adquisición, construcción, e investigación y desarrollo. Se trata de una contabilidad completa de los gastos de defensa de EE.UU., y estamos orgullosos de participar en ese evento.

Los Estados Unidos seguirán apoyando los esfuerzos hemisféricos para fomentar la transparencia en el gasto de defensa con la esperanza de que las naciones de las Américas puedan servir como modelo para el mundo sobre cómo construir la confianza mutua. Por lo tanto, he ordenado a mi personal que trabaje con el Departamento de Estado para volver a evaluar la Convención Interamericana sobre Transparencia en las Adquisiciones de Armas Convencionales y determinar las posibilidades de presentárselo a nuestro Senado para su ratificación. A pesar de que no lo puedo garantizar, espero que esto demuestre nuestro compromiso de mejorar la confianza y la transparencia en nuestro hemisferio.

Otro tema importante del cual nos ocuparemos es "la democracia, las fuerzas armadas, de seguridad, y la sociedad," los cuales ofrecen la oportunidad de estudiar la manera de fortalecer la capacidad civil de nuestros ministerios de defensa. Los expertos civiles en asuntos de defensa son fundamentales. De hecho, es un requisito fundamental para el control civil de las fuerzas militares, en sí mismo es un componente clave de la verdadera democracia.

Sin embargo, una mayor experticia civil requiere más educación, la cual es a menudo insuficiente. Por lo tanto, me complace anunciar que el Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa (CHDS) se ha ofrecido a organizar talleres para los interesados en el fortalecimiento del papel de los ministerios de defensa civil. El Centro también se ha comprometido a proporcionar a cada uno de ustedes, y su respectivo ministerio, de dos becas para sus cursos, que es exactamente el tipo de intercambio que fomenta el entendimiento mutuo.

Compañeros ministros, exhorto a todos a concentrarse en cómo podemos fortalecer la institución valiosa que es la CDMA y utilizarla para algo bueno concreto. Como hemisferio, estamos más vinculados que nunca, nunca antes nuestro bienestar colectivo ha dependido tanto de unos y otros. Como el reciente Premio Nobel de literatura, el peruano Mario Vargas Llosa dijo una vez: "Uno no puede luchar contra uno mismo, porque esta batalla sólo tiene un perdedor."

Vamos a aspirar a trabajar juntos como la comunidad que somos en realidad. No perdamos de vista nuestros sueños compartidos y las aspiraciones comunes de una América libre, próspera y segura. Gracias.